Las
epidemias en el Caribe en los años anteriores a la llegada española no difieren en gran medida del resto del
mundo. El Caribe, al igual que cualquier otra parte del mundo, se conocían las
enfermedades. Estas existían y la gente
del conocido como Nuevo Mundo moría a causa de
estas. Los últimos estudios afirman que
la histoplasmosis y la tuberculosis
ampliamente extendidas en el continente americano antes del
contacto europeo. Al igual se tiene constancia de que la
leishmaniosis y el mal de Chagas, la disentería o los gusanos intestinales que
provocaba en los individuos una gran debilidad
y por tanto la muerte, proliferaban en estos lugares. Por otro lado también cabe destacar la
salmonella o las bacterias como el estafilococo y el
estreptococo así como las
treponemas no venéreas, sífilis endémica
estaban extendidas a lo largo y ancho
del continente.
Las enfermedades que hasta la llegada europea no se conocían eran la viruela, el sarampión, la peste bubónica o la peste neumónica, es decir, tifus y cólera aunque esta se introducirá a partir del siglo XIX. Estas enfermedades, a excepción del cólera tenían un origen surasiático pero que se extendió por gran parte de la Europa renacentista teniendo una mayor intensidad en las grandes ciudades como es Paris, Florencia, Génova, Londres y Sevilla. Estas enfermedades a lo largo del siglo XVI sobrevivieron de forma endémica latente y estallando en epidemias incontrolables durante los periodos de crisis.
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